La création de la Commission des droits de l’homme de la Sierra Leone (HRCSL) était prévue dans l’accord de paix de Lomé de 1999, et a également été recommandée dans le rapport de la Commission Vérité et Réconciliation (CVR) de 2004.
Elle a finalement été créée par une loi du Parlement (loi n° 9) afin de protéger et de promouvoir les droits de l’homme en Sierra Leone. C’est en décembre 2006 que les cinq premiers commissaires ont prêté serment.
La Commission est une institution nationale des droits de l’homme qui répond aux normes fixées par les principes de Paris des Nations unies régissant de telles institutions. La HRCSL est devenue véritablement opérationnelle en 2007 et, depuis lors, les commissaires ont été nommés dans le cadre d’un processus transparent et participatif qui commence par un appel à candidatures pour le poste de commissaire.
Les candidats présélectionnés sont interviewés par un comité de sélection composé de six représentants de la société civile, de groupes d’intérêt et d’un représentant du gouvernement. Le comité de sélection soumet une liste de sept candidats au président, qui sélectionne cinq candidats dont les noms sont publiés au journal officiel pour examen par le public.
Les cinq candidats seront soumis à l’examen de la commission parlementaire des nominations et de la fonction publique et, s’ils sont jugés aptes, ils seront présentés à l’ensemble de la Chambre pour approbation et prêteront ensuite serment devant le président. Après ce bref historique de la HRCSL et des processus de nomination de ses commissaires, je vais maintenant examiner le mandat et le parcours que d’autres institutions nationales de défense des droits de l’homme pourraient suivre pour obtenir le statut « A ».
Dans le cadre de la promotion des droits de l’homme, la HRCSL a joué le rôle de comité de suivi de facto de la Commission Vérité et Réconciliation. À cet égard, elle a organisé des conférences sur la mise en œuvre des recommandations de la Commission Vérité et Réconciliation, produit une matrice sur l’état de la mise en œuvre des recommandations de la Commission Vérité et Réconciliation et contrôlé le programme de réparations ; elle a examiné les projets de législation et aidé le gouvernement à remplir ses obligations en matière de rapports dans le cadre de divers traités relatifs aux droits de l’homme ; elle a mené des consultations pour la compilation du rapport sur l’examen périodique universel (EPU) de la Sierra Leone, promu et protégé les droits des groupes vulnérables par la formation, la sensibilisation et un engagement efficace avec les principales parties prenantes dans l’ensemble du pays et mis en œuvre le manuel sur les entreprises et les droits de l’homme. Pour renforcer l’efficacité institutionnelle, la HRCSL a fait plusieurs progrès dans la promotion et la protection des droits de l’homme.
Pour compléter ses activités, elle travaille et soutient les comités des droits de l’homme de district par l’intermédiaire de ses bureaux régionaux. Elle entreprend régulièrement des activités de surveillance thématique des centres de détention, des violations des droits de l’homme, des prisons et des entreprises. L’une des principales fonctions de la commission est de publier des rapports annuels sur l’état des droits de l’homme. C’est ce qu’elle fait depuis son premier rapport en 2007.
Le rapport est d’abord présenté au président, puis au parlement pour qu’il soit débattu avant d’être présenté au public. Ils organisent également des réunions avec les institutions sur les recommandations qui leur sont adressées et entreprennent la vulgarisation du rapport à l’échelle nationale et par le biais des médias. Ces avancées leur ont valu des éloges. En mai 2011, le Comité international de coordination (désormais connu sous le nom d’Alliance mondiale des institutions nationales des droits de l’homme, ou GANHRI) leur a accordé le statut « A » pour la promotion des droits de l’homme. GANHRI) sur la promotion et la protection des droits de l’homme ; en 2016, la Commission a fait l’objet d’un deuxième examen et a été ré-accréditée avec le statut « A », ainsi qu’en 2022. La GANHRI est composée de 118 membres : 90 INDH de statut « A » et 28 INDH de statut « B ». Le Sénégal a le statut B depuis 2012.
Le statut A s’accompagne de l’adhésion aux principes de Paris (« Principes concernant le statut des institutions nationales des droits de l’homme ») qui définissent les normes minimales que les institutions nationales des droits de l’homme doivent respecter pour être considérées comme crédibles et fonctionner efficacement. Les principaux piliers des principes de Paris sont le pluralisme, l’indépendance et l’efficacité. Un autre rôle important consiste à aider le gouvernement à rédiger le rapport de l’État et à soumettre le rapport du pays à l’EPU, ainsi qu’à fournir des conseils aux législateurs sur les questions relatives aux droits de l’homme.
Dans le cadre de ses fonctions de réception des plaintes, la HRCSL a institué au fil des ans une audition mobile des plaintes, dans le cadre de laquelle elle se rend dans les communautés difficiles d’accès afin d’assurer l’éducation du public et de recevoir les plaintes de la population. Cette fonction plus large a conduit la commission à instituer trois enquêtes publiques en 2010, 2012 et 2024 et des dizaines de processus de médiation. Consciente de ses progrès, la HRCSL est devenue un point de référence pour d’autres INDH en Afrique de l’Ouest. La Commission des droits de l’homme du Liberia a été créée par l’ancien président Charles Taylor bien avant la HRCSL, mais elle a été confrontée à des difficultés et a cessé d’exister. Elle a été reconstituée et avait besoin de réformes institutionnelles lorsqu’elle a été référée à la HRCSL après avoir visité Genève.
Leur voyage d’étude en Sierra Leone avait pour but d’examiner la coordination interdépartementale et les obligations en matière de rapports, les exigences et les étapes pour acquérir le « statut A », les protocoles internationaux et leur ratification en tant qu’instruments nationaux, la mise en réseau avec d’autres institutions gouvernementales, les OSC, les partenaires donateurs et le rôle de la Commission dans la mise en œuvre de la Commission Vérité et Réconciliation.
L’organe chargé de conduire la CVR de la Gambie a également effectué une visite d’étude à la HRCSL le 25 avril 2017, car la Commission est le dépositaire des archives de la CVR et est chargée de rendre compte de la mise en œuvre de ses recommandations. En mars 2023, une autre délégation du Caucus parlementaire sur la liberté de religion et de croyance en Gambie a effectué une autre visite d’étude à la HRCSL sur certaines questions relatives aux droits de l’homme, les succès et les défis de la mise en œuvre de la loi de 2004 sur la HRCSL.
C’est ici que la Commission nationale des droits de l’homme reconstituée (CNDH), adoptée par l’Assemblée nationale du Sénégal en septembre 2024 en remplacement du Comité sénégalais des droits de l’homme (CSDH), peut bénéficier grandement de la Commission des droits de l’homme de la Sierra Leone. Les deux pays entretiennent des relations bilatérales solides depuis des décennies, qui ont été ravivées par les deux chefs d’État.
Son Excellence le Président Julius Maada Bio de la Sierra Leone a assisté à la cérémonie de prestation de serment de Son Excellence le Président Diomaye Faye le 2 avril 2024. Le 13 juin 2024, le président Faye a effectué une visite de travail en Sierra Leone. Au cours de cette visite, les deux pays ont signé plusieurs accords de coopération dans les domaines du commerce, de l’agriculture, du pétrole et du gaz, de l’éducation, de l’aviation, de la sécurité, de la pêche et de la technologie.
Le Sénégal peut utiliser cette fraternité pour que son INDH reconstituée soit pleinement opérationnelle, conforme et comment combler les lacunes qui lui ont coûté le statut A en 2012 et comment il peut acquérir le statut A de la GANHRI sur la base des Principes de Paris. Le paysage des droits de l’homme a évolué depuis la création d’un comité des droits de l’homme en 1970 et le Sénégal a une longue tradition de coopération avec la communauté internationale et d’attention aux préoccupations internationales en matière de droits de l’homme. Il l’a démontré en étant le premier État à ratifier le statut de la Cour pénale internationale.
L’objectif du comité des droits de l’homme était alors de promouvoir et d’organiser la célébration des événements désignés par les Nations unies, en particulier la Journée des droits de l’homme, le 10 décembre. Il avait également pour mission de poursuivre l’éducation populaire en matière de droits de l’homme. Le comité a été créé par décret et soumis au contrôle de l’exécutif, ce qui est en fait contraire aux Principes de Paris. Lors des débats à l’Assemblée nationale pour la reconstitution de la Commission nationale des droits de l’homme, le ministre de la Justice, Ousmane Diagne, a déclaré : « Le vote de cette loi corriger ces insuffisances qui ont conduit à la rétrogradation du Sénégal au “statut B”, car cette réforme vise à renforcer les capacités de la nouvelle commission pour lui permettre de mieux répondre aux normes internationales. Le statut a donné accès aux instances internationales où la voix du Sénégal en matière de droits de l’homme pourrait être mieux entendue ».
La route pour y parvenir est à moins de deux heures de vol de Freetown. Après le voyage d’étude et l’apprentissage institutionnel du Liberia auprès de la HRCSL à Freetown, le pays a désormais le statut A. La Gambie a également le statut A. La Sierra Leone doit faire l’objet d’un nouvel examen en 2027, pour son quatrième statut A, et le Sénégal peut tirer d’immenses bénéfices de ce voyage.
Toutefois, l’auteur a été responsable principal de l’information de la Commission des droits de l’homme de la Sierra Léone et occupe maintenant le poste d’attaché d’information à l’Ambassade de la Sierra Leone à Dakar, au Sénégal.
Par Ishmael Bayoh
